Vendredi, visite d'Hampton Court Palace

Hampton Court Palace était un des 11 châteaux d'Henri VIII. C'était sa "maison de campagne". Il y passait environ 8 semaines par année. Il y chassait sur ses terres et recevait beaucoup de visite "royale".

Le palais est situé le long de la Tamise, à 30 milles de Londres. De notre hôtel, 20 minutes de métro et 30 minutes de train pour s'y rendre.

Certains parmi vous ont peut-être vu les deux premières saisons de la télé-série britanique HENRI VIII à Radio-Canada cette année. Pierre et moi l'avons beaucoup appréciée et cela nous a incité à visiter Hampton Court Palace. De plus, cette année, on célèbre le 500 ième anniversaire de l'accession au trône d'Henri VIII. Le site est donc pas mal visité!

Le palais a de très beaux jardins, parmi les plus beaux d'Angleterre. En voici un exemple qui fait un peu penser à Versailles:



On visite entre autre, la Chapelle, les appartements d'Henri VIII et des autres monarques qui ont résidé au château.

Visite intéressante; les cuisines qui, du temps d'Henri VIII, devaient nourrir plus de 600 personnes à chaque service, deux fois par jour. Pierre a particulièrement été impressionné par la dimension des lieux qui sont beaucoup plus grands que sa propre cuisine... la taille de cet âtre vous donne une idée...

On propose des visites avec des personnages. Ici, nous avons eu l'immense privilège de rencontrer Henri VIII en personne avec sa 6ième et dernière épouse, Catherine Parr. Ils ont tous les deux faits un excellent discours!

Ci-dessous, une vue sur les bâtiments à partir du jardin des rosiers:

Ceci termine notre dernière journée de vacances. Demain après-midi nous quittons pour Montréal!

Malgré plusieurs difficultés techniques de connexion internet en mer, nous sommes heureux Pierre et moi d'avoir pu partager avec vous le déroulement de notre voyage. Il restera longtemps dans notre mémoire car il a été très spécial, intense et différent de ceux effectués auparavant. Nous avons fait de belles rencontres et enrichi nos connaissances d'histoire, d'architecture et de la réalité de vie des habitants de ces pays si différents les uns des autres.

Jeudi après-midi à Londres

Jeudi matin, pour nous rendre à Londres, à partir d'Harwich, nous avons pris le train, puis le métro. Voici un aperçu des bagages à transporter... et ce ne sont que les miens, le photographe en a aussi... Pas besoin de vous dire que les escaliers ont été longs, et pénibles, à monter!

Aussitôt les sacs déposés à l'hôtel, nous sommes partis voir le Regent's Canal. Qui pourrait penser qu'il y a des canaux à Londres...?

Des résidents originaux ont choisi d'y vivre dans des péniches. Elles ont l'électricité, le téléphone et même une adresse.

Certaines parties du canal sont plus paisibles. Le sentier qui longe le canal sur presque toute sa longueur devient parfois piste cyclable. Quand le sentier se termine, on remonte vers la rue pour quelques mètres, puis, plus loin, on retrouve le canal. Nous y avons marché environ 2 heures.

Qui dit canal, dit écluses. Les voici:

Le Regent's Canal que nous avons longé nous mène au quartier Candem Village, assez coloré merci! C'est la mecque des punks, gothiques et Lolitas de Londres. Cette fois-ci, Pierre et moi n'avons rien acheté... on y vendait des bottes Martens, des tutus roses à porter avec des bas filet noirs... On y offrait des services de peercing et de tatouages en tout genre. C'était assez divertissant!

Le soir venu, nous avons soupé dans un charmant resto italien (dans un quartier plus calme) que nous avions repéré à notre arrivée à Londres le 2 juillet. Puis... dodo!

Mercredi le 15 juillet - dernier jour de la croisière

Au dernier souper à bord (ci-haut), les chefs et les employés de la salle à manger ont chanté et paradé pour nous en guise de remerciement.

Ci-dessous, Neisha (de Jamaïque), notre serveuse au repas du soir en salle à manger et son aide, à gauche, Tibi (de Roumanie).

Jeudi matin, à l'aube, le bâteau entrait dans le port d'Harwich. Pierre et moi avons pris le train pour Londres.

Mardi: Oslo en Norvège et dernier "Port of Call"

Buffet de minuit
Soleil de 23 heures!

Aménagement urbain du port d'Oslo

Jewel of the Seas dans le port d'Oslo; mon bateau est plus gros que le tien!

Parlement de Norvège

Palais Royal; le drapeau est levé, le roi est là!

Intérieur de l'Hôtel de ville

Extérieur de l'Hôtel de ville d'Oslo

Le fjorg d'Oslo au loin

Une autre belle découverte que la ville d'Oslo!

Nous avons accosté vers 14 heures après avoir traversé le fjord d'Oslo long de 95 km. Le trajet nous a rappelé notre propre végétation et nos eaux nordiques. Spectaculaire!

Notre visite a débuté par l'Hôtel de ville; austère de l'extérieur et magnifique à l'intérieur avec ses fresques, son marbre local et ses luminaires art déco.

Le Palais royal, les places, les parcs, les espaces de restauration, la forteresse et le Château d'Akershus, les avenues larges et le port si bien aménagé - cette ville est très belle et fort accueillante!

La journée s'est terminée par un excellent spectacle d'un comédien chanteur écossais, Mike Doyle. En prime, nous avons eu droit (pour le 2e fois durant le voyage) à un "Midnight buffet" pour les plus gourmands...

Demain, mercredi, est une journée en mer. Il faut arriver à refermer la valise... pas une mince affaire! Jeudi nous accosterons à notre point de départ, Harwich en Angleterre.

Un lundi en mer

Après le passage sous le pont Oresund; Pierre est soulagé!
Tout le monde retenait son souffle; y a-t-il assez de place?

Nous approchons du pont Oresund... il semble encore petit!

Une petite laine ne fait pas de tort; c'est pas chaud!

Lundi soir était une soirée "formelle" à bord. Tous étaient sur leur 31!

Le spectacle "Tango Bueno Aires" était de très grande qualité et tous l'ont grandement apprécié.

Le clou de cette soirée a été lorsque le Jewel of the Seas est passé sour le pont Oresund, au coucher du soleil. Ce pont relie le Danemark à la Suède et l'Europe à la Scandinavie. Absolument inoubliable!

Tallinn en Estonie

Restaurant et place
La vieille ville et notre bateau au loin

Les tours caractéristiques de Tallinn, l'une ronde, l'autre carrée

Charmante ruelle de Tallinn

Quelle belle surprise que cette petite ville qui a depuis quelques années pris beaucoup d'expansion. Elle peut même se vanter d'avoir inventé SKYPE.

Tallinn s'est affranchie de l'Union soviétique en 1991 et a même sa propre devise, la couronne estonienne. Nous avons visité la vieille ville médiévale que nous avons trouvé vraiment charmante. Comme c'était dimanche, la grande place accueillait un marché et les commerçants étaient vêtus de vêtements d'époque.

On trouve à Tallinn de la lingerie de table et des vêtements de lin de grande qualité. Nous avons goûté à sa cuisine typique en profitant d'un dîner sur une terrasse; c'était très agréable! Nous avons quitté cette charmante ville à regret.

2e journée à St-Pétersbourg

Palais d'Hiver
Le canal vu de l'Hermitage

L'Hermitage vu du canal

Église de la Résurrection (Spilled Blood Cathedral)

Cathédrale et forteresse Peter and Paul

Cathédrale Peter and Paul

L'internet n'étant pas toujours disponible sur le bateau, nous devons nous accomoder des moments où et nous et la connexion sont libres. 

Les trois derniers jours ont été assez intenses: 2 journées à St-Petersbourg et une journée à Tallinn. Aujourd'hui, journée en mer, me permet d'ajouter des photos au blogue. Pour les intéressés, j'ai fait des ajouts à partir de Copenhague.

La deuxième journée à St-Petersbourg nous a permis de visiter la forteresse et la cathédrale Peter and Paul, l'Église de la résurrection (Spilled Blood Cathedral), de visiter l'Hermitage et le Palais d'Hiver ainsi que de faire une promenade en bateau sur les canaux.

Il y a tant à voir et si peu de temps... Comment décrire cette excursion? St-Petersbourg est fascinant, dépaysant et complexe à cause de tous les boulversements qui ont affectés la Russie depuis les 10 dernières années. Tout va à vitesse grand V.

La cie Den-Rus avec laquelle nous avons visité était très bien organisée. Notre guide Nadya était absolument extraordinaire et généreuse dans ses explications et ses commentaires. Les russes ont aussi un très grand sens de l'humour et beaucoup de raffinement contrairement à ce qu'on pourrait penser.

Tous les palais visités sont grandioses; leur jardins agrémentés de nombreuses fontaines sont spectaculaires. Pour la visite de Peterhoff (Palais d'été de Pierre le Grand), nous nous sommes un peu éloignés de St-Petersbourg, ce qui nous a permis de voir un peu de "banlieue". Le Palais est situé à 20 milles de la ville. Notre visite comprenant chaque jour un dîner avec un menu typiquement russe. Tout était très bon et le service impeccable. Les deux jours, nous avons eu droit à notre petit shooter de vodka!

Si on fait abstraction des attractions, on constate tout de même beaucoup de pauvreté, de sans-abri et d'ivrognes un peu partout. Beaucoup de gens vendent de la marchandise sur la rue et en tant que touristes "américains" débarquant d'un gros bateau, nous sommes extrêmement sollicités. En Russie, les euros et les dollars américains sont bienvenus. J'ai été surprise de constater que dans les boutiques, les cartes de crédit sont acceptées partout.

Nos deux coups de coeur en Russie: Peterhoff et l'Hermitage.

Nous avons passé environ deux heures et demie à l'Hermitage et au Palais d'hiver. On pourrait y consacrer plusieurs jours! Il contient plus de 3 millions de toiles, sculptures et autres pièces muséales. Tous les peintres majeurs y sont représentés. Il y a plus de 1000 salles et 117 escaliers dans les 6 édifices qu'on peut visiter. C'est un véritable labyrinthe et plusieurs visiteurs se perdent chaque jour! Nous en avons eu un très bref aperçu.

Il est temps de quitter notre guide Nadya et St-Petersbourg pour Tallinn en Estonie.